此次發射，意味著我國將實現人類首次月球背面軟著陸。

今日淩晨2點23分的西昌衛星發射中心，搭載著“嫦娥四號”探測器的長征三號乙運載火箭成功發射，開啓月球探測的新征程。

發射之後，“嫦娥四號”探測器將經曆地月轉移、近月制動、環月飛行，最終實現人類首次月球背面軟著陸，開展月球背面就位探測及巡視探測，並通過已在使命軌道運行的“鵲橋”中繼衛星，實現月球背面與地球之間的中繼通信。

據悉，嫦娥四號任務于2016年1月經國務院批准正式實施，包括中繼星和探測器兩次任務。其中，“鵲橋”中繼衛星已于今年5月21日，由長征四號丙遙二十七運載火箭搭載成功發射，進入環地月拉格朗日L2點使命軌道。

具體而言，嫦娥四號任務有兩大工程目標，一是研制發射月球中繼通信衛星，實現國際首次地月拉格朗日L2點的測控及中繼通信；二是研制發射月球著陸器和巡視器，實現國際首次月球背面軟著陸和巡視探測。而其所承擔的科學任務則是開展月球背面低頻射電天文觀測與研究，開展月球背面巡視區形貌、礦物組份及月表淺層結構探測與研究，並試驗性開展月球背面中子輻射劑量、中性原子等月球環境探測研究。

可以看到，此次嫦娥四號任務的重心在于“月球背面”的探測。

從古至今，因爲月球自傳周期和公轉周期，加上被地球潮汐鎖定等原因，我們在地球上只能看到月球的一面。至于另一面，直到1959年10月7日才揭開真面目，彼時，蘇聯“月球三號”探測器傳回了第一張月球背面照片。而人類首次直接看到月球表面，則是在1968年美國“阿波羅八號”開展載人登月任務前期實驗時。

不過，值得注意的是，直到現在，還沒有任何人類航天器在月球背面著陸，也因此，人類對于這塊區域的了解是“有限”的。

嫦娥四號任務所要做的就是打破現在的局面，讓人類進一步探索並了解月球背面，這也是我國探月計劃“嫦娥工程”的第二階段。

“嫦娥工程”于2004年正式啓動，分爲繞、落、回三個階段。其中，“嫦娥一號”衛星的繞月飛行完成了第一階段“繞”；第二階段“落”已經實施了三次發射任務，分別是“嫦娥二號”、“嫦娥三號”以及此次剛剛發射的“嫦娥四號”，這一階段的任務是在月球表面軟著陸並進行巡視考察；第三階段“回”主要是指2020年之前采集月球表面的一些樣本返回地球。

此次，隨著“嫦娥四號”探測器發射成功，也意味著我國“嫦娥工程”的第二階段即將進入尾聲。